Miasto Guanajuato (Cuanaxhuato, „miejsce żab” w Purépecha, nazwa, która już zapowiada jego starożytność i topografię) należy do wyjątkowej grupy meksykańskich miast - wśród których należy zaliczyć Taxco i Zacatecas - których racja bytu stanowiła wyzwanie do rozporządzeń kolonialnych: nie można było wybrać płaskiego miejsca na ich założenie, ponieważ rosły one wokół złoża metali szlachetnych, które zwykle znajdują się na terenach pagórkowatych, i nikt nie mógł wiedzieć, jak długo potrwa bonanza.
Wiele jest meksykańskich miast, których wiek należy mierzyć w stuleciach; niektóre istniały już przed przybyciem Hiszpanów i wszystkie przeszły wielkie zmiany w okresie kolonialnym. Większość przyjęła wówczas fizjonomię z nielicznymi różnicami, zrodzoną z przepisów administracyjnych, które wymagały szerokich, prostoliniowych ulic, z dużymi działkami o jednakowych wymiarach - co dawało domy o podobnym wyglądzie - a także, że jeden z centralnych bloków pozostał pusty: tam pozostałby plac, w którego obwodzie zawsze znajdowałby się kościół, budynki rządowe, sklepy i główne rezydencje.
Konieczne było założenie tych miast o wymuszonej geometrii na płaskim terenie i nic dziwnego, że czasami patrząc na stare zdjęcie nie wiemy, jakiej populacji ono odpowiada.
Z kolei miasto Guanajuato (Cuanaxhuato, „miejsce żab” w Purépecha, nazwa, która już zapowiada jego starożytność i topografię) należy do wyjątkowej grupy meksykańskich miast - wśród których należy zaliczyć Taxco i Zacatecas - których rację bytu Oznaczało to wyzwanie dla rozporządzeń kolonialnych: nie można było wybrać płaskiego miejsca do ich założenia, ponieważ rosły one wokół złoża metali szlachetnych, które zwykle znajdują się na terenach pagórkowatych, i nikt nie mógł wiedzieć, jak długo potrwa bonanza.
Niektóre miasta stały się miastami-widmami w krótkim czasie, gdy żyła się wyczerpała, więc rosły pod osłoną szczęścia, na niekorzystnej topografii, w nieuporządkowany sposób (ku rozpaczy kolonialnej biurokracji), z krętymi, wąskimi uliczkami teren pochyły, czasem mały i nieregularny; Skwery nie zawsze mogły aspirować do tego, by mieć duży lub prostokątny obwód, a raczej miejsca, w których spotykały się różne ulice, trochę płaskie, sprzyjające urządzaniu targu pod gołym niebem i lokalizacjom dyliżansów lub gromadzeniu ludzie, którzy chodzili do kościoła.
Dobrym przykładem takich placów jest La Paz w Guanajuato: nieregularne, malownicze i oryginalne, od XIX wieku są one identyfikowane na rycinach i litografiach jako najbardziej charakterystyczny obraz miasta.
Guanajuato zaczęło być zaludniane jako miejsce wydobywcze w latach pięćdziesiątych XV wieku, ale dopiero w XVII i XVIII wieku osiągnęło dostateczny dobrobyt, aby wznieść budynki o wartości architektonicznej: świątynie takie jak San Diego (1694) i La Parroquia (1696), lub sanktuaria Cata (od 1725) i Guadalupe (1733); jezuici założyli Towarzystwo (1765), a pod koniec okresu kolonialnego zbudowano świątynię La Valenciana i Alhóndiga de Granaditas, scenę we wrześniu 1810 roku jednego z najważniejszych epizodów początku wojny o niepodległość, która dziś Pamiętają o tym malowidła ścienne tego samego budynku, namalowane przez José Cháveza Morado.
Rezydencje potrafiły przystosować się już od czasów kolonialnych do trudnej topografii - przykład można zobaczyć w Muzeum Diego Rivera, domu, w którym urodził się wybitny malarz - i wtedy wykonano pewne prace inżynieryjne, takie jak tamy La Olla i La Olla. Los Santos w Ivory. Po uzyskaniu niepodległości pojawiły się nowe budynki publiczne, a wygląd Guanajuato został odnowiony z nowoczesnymi rezydencjami w stylu akademickim, jak w dzielnicy La Olla lub poprzez modyfikację elewacji starych domów w centrum miasta.
Na przełomie XIX i XX wieku wzniesiono ważne budynki, takie jak Pałac Rządowy i Teatr Juárez, niezwykłe klasyczne dzieło znajdujące się przed małym, trójkątnym i bardzo przyjemnym Union Garden, a także Hidalgo Market, o nowoczesnej konstrukcji żelaznej i monumentalnej fasady.
Teatr i rynek ukończył Antonio Rivas Mercado, autor Pomnika Niepodległości Meksyku. W połowie XX wieku wzniesiono ogromny budynek uniwersytetu w stylu neokolonialnym z imponującą zewnętrzną klatką schodową. Nieregularne place Braratillo, Mexiamora i El Ropero są bardzo malownicze.
Guanajuato dosłownie rozciąga się nad rzeką o tej samej nazwie, ponieważ już w czasach kolonialnych budowano domy i mosty nad kanałem, który obejmował znaczną część jego podróży.
W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XX w. Rzeka została wyprowadzona rurami, zmieniając jej trasę w spektakularną podziemną ulicę, która dodawała atrakcyjności wizualnej Guanajuato, a tym samym rozwiązała część problemów komunikacyjnych, na które napotkała.
Następnie w podglebiu miasta otwarto nowe tunele, które umożliwiają przejeżdżanie przez niego w różnych kierunkach bez nadmiernego zakłócania spokojnego ruchu starych ulic.
Dzięki swojej surowej konfiguracji Guanajuato jest miastem o bardzo zmieniających się perspektywach, niezależnie od tego, czy podróżuje się pieszo, czy samochodem, a ta atrakcja jest częścią jego wyjątkowego uroku, który dzieli z bardzo nielicznymi meksykańskimi populacjami kolonialnymi: nagle można zobaczyć miasto z podziemnej ulicy, wiszącej nad naszymi głowami lub pod naszymi stopami, z malowniczej autostrady, w szczególności z pomnika El Pípila, punktu widokowego Guanajuato par excellence.
