Od samego początku człowiek widział potrzebę odtworzenia swojego sposobu postrzegania świata; z tego powodu przedstawiał swoje otoczenie na dużych ścianach skalnych w jaskiniach lub na zewnątrz i wyrażał się w prostej kamiennej rzeźbie
Te artystyczne manifestacje, malowidła naskalne i kamienne figurki, oprócz tworzenia pierwszych spuścizny kulturowej, są jednym z najważniejszych źródeł wiedzy o społeczeństwach, o których nie mamy pisemnych wzmianek.
W Mezoameryce znaleziono nieskończoną liczbę figurek antropomorficznych wykonanych z gliny w okresie formowania (2300 pne-100 ne), zwłaszcza w środkowym Meksyku. Ten okres obejmuje długą sekwencję, którą specjaliści podzielili na dolną, środkową i górną ze względu na ich własne cechy kulturowe. Chociaż znaleziono kawałki obu płci, większość z nich podkreśla wdzięk i delikatność kobiecego ciała; Ponieważ znaleziono je na polach uprawnych, uczeni skojarzyli je z urodzajnością ziemi.
Do tej pory najstarszy kawałek znajdujący się w Mezoameryce (2300 pne), odnaleziony na wyspie Tlapacoya, Zohapilco, na jeziorze Chalco, również jest samicą, o cylindrycznym kształcie trzonu i lekko wypukłym brzuchu; Ponieważ nie przedstawia odzieży ani ozdób, wyraźnie podkreślają ich cechy seksualne.
Małe rzeźby z cechami ludzkimi, które zostały znalezione, zostały pogrupowane do badań w następujący sposób: według ich techniki wykonania, rodzaju dekoracji, pasty, z której zostały wykonane, rysów twarzy i kształtu ciała, danych które są niezbędne do przeprowadzania analiz porównawczych czasu i jego relacji z innymi podobnymi kulturami.
Należy zauważyć, że figurki te, choć są częścią stereotypu, mają cechy tak wyjątkowe, że można je uznać za prawdziwe dzieła sztuki. W tych „pięknych kobietach”, jak je nazywa się, zmysłowa kobieta wyróżnia się małą talią, szerokimi biodrami, bulwiastymi nogami i bardzo pięknymi rysami - wszystkie te cechy charakteryzują jej wzór piękna. Kobiece figury są na ogół nagie; niektórzy mają dzwony lub spodnie, prawdopodobnie wykonane z nasion, ale zawsze z odsłoniętym tułowiem. Jeśli chodzi o fryzury, obserwuje się dużą różnorodność: mogą obejmować kokardki, nakrycia głowy, a nawet turbany.
W glinianych figurkach nie można docenić, czy ludzie zwykli sobie tatuować, czy ćwiczyli skaryfikację; nie ma jednak wątpliwości, że malowanie twarzy i ciała było nierozerwalnie związane z jej pielęgnacją. Jego twarz i ciało ozdobiono pasmami i liniami w kolorze białym, żółtym, czerwonym i czarnym. Kobiety pomalowały uda w geometryczne wzory, koncentryczne okręgi i kwadraty; Mieli także zwyczaj malowania całej strony ciała, pozostawiając drugą nie ozdobioną, jako symboliczny kontrast. Te ciała podczas celebracji ukazują ruch, który w najbardziej swobodny sposób przejawia się w tancerzach, które reprezentują wdzięk, piękno i delikatność charakterystyczne dla kobiet.
Niewątpliwie praktyki te wiązały się z rytualnymi ceremoniami oddawania czci zjawiskom przyrodniczym, w których muzyka i taniec odgrywały wiodącą rolę i były przejawem ich koncepcji świata.
Chociaż na mniejszą skalę, wykonano również figurkę męską, prawie zawsze z maxtlatl lub kratownicą, a czasami z wyszukanymi szatami, ale rzadko przedstawiano ją nago. Zdajemy sobie sprawę z użycia pewnych włókien do produkcji ich odzieży, wiemy też, że została ona ozdobiona pięknymi wzorami i stemplami w różnych kolorach; podobnie jest możliwe, że używali skór różnych zwierząt do okrywania się. Obecność tych utworów była ważnym elementem w wydedukowaniu, jak zachodziły zmiany w organizacji społecznej w danym momencie, ponieważ męskie postacie nabierają większego znaczenia w rytuałach społeczności; Przykładem tego są szamani, ludzie znający tajniki ziołolecznictwa i medycyny, których siła tkwiła w ich pośrednictwie między człowiekiem a siłami nadprzyrodzonymi. Osoby te przewodniczyły ceremoniom społeczności i czasami nosiły maski z atrybutami totemu, aby zaszczepić strach i autorytet, ponieważ mogły rozmawiać z reprezentowanym przez siebie duchem i zdobywać swoją moc i osobowość poprzez maskę.
Znalezione figurki z zamaskowanymi twarzami są bardzo piękne, a ciekawym przykładem jest ta, która nosi maskę oposa, zwierzęcia o wielkim znaczeniu religijnym. Reprezentacje akrobatów są powszechne; podkreśla znakomitą figurę akrobaty wykonanej z kaolinu, bardzo drobnej białej gliny, znajdującej się w Tlatilco w pochówku prawdopodobnie należącym do szamana. Innymi postaciami, na które warto zwrócić uwagę są muzycy, których wyróżniają instrumenty: bębny, grzechotki, gwizdki i flety, a także osoby o zdeformowanych ciałach i twarzach. Pojawiający się w tym czasie temat dwoistości, który prawdopodobnie wywodzi się z koncepcji życia i śmierci lub z dymorfizmu płciowego, przejawia się w postaciach z dwiema głowami lub twarzą o trzech oczach. Grających w piłkę można rozpoznać po ochraniaczach bioder, twarzy i dłoni oraz po noszeniu małej glinianej kulki. Upiększanie ciała osiąga swój maksymalny wyraz poprzez celowe zniekształcenie czaszki - symbol nie tylko piękna, ale i statusu - oraz okaleczenie zębów. Odkształcenie czaszki ma swój początek w czasach przed ceramiką. i był praktykowany wśród wszystkich członków społeczności. Od pierwszych tygodni urodzenia, kiedy kości są już podatne na formowanie, niemowlę umieszczano w precyzyjnej części szyny głowy, która dociskała jego czaszkę, w celu nadania jej nowego kształtu. Dziecko pozostawało takie przez kilka lat, aż do uzyskania pożądanego stopnia deformacji.
Zostało zakwestionowane, że deformacja czaszki przejawia się w figurkach, ponieważ figurki były modelowane ręcznie; Jednak ta praktyka kulturowa jest widoczna w świadectwach licznych szczątków szkieletowych odkrytych w wykopaliskach, gdzie ta deformacja jest doceniana. Innym ważnym szczegółem w tych egzemplarzach są nauszniki, kółka do nosa, naszyjniki, piersi i bransoletki jako część ich estetyki. Ta cecha kultur mezoamerykańskich można również zaobserwować w pochówkach, ponieważ te osobiste przedmioty zostały złożone na zmarłych.
Dzięki figurkom można było dowiedzieć się więcej o związkach między jedną kulturą a drugą, na przykład o wpływie świata Olmeków na pozostałe kultury mezoamerykańskie, głównie poprzez wymianę kulturową, która nasila się w okresie formacji środkowej. (1200-600 pne).
Wraz ze zmianą organizacji społecznej w bardziej rozwarstwione społeczeństwo - gdzie akcentuje się specjalizację pracy i wyłania się kasta kapłańska - oraz ustanowieniem centrum ceremonialnego jako miejsca wymiany pomysłów i produktów, zmieniło się również znaczenie figurek. i jego produkcja. Nastąpiło to w późnym okresie formacyjnym (600 pne-100 ne) i przejawiało się zarówno w technice wykonania, jak i w jakości artystycznej małych rzeźb, które zostały zastąpione sztywnymi elementami bez charakterystycznego wdzięku poprzednich. .
