Niektóre obszary Durango i południowej części Sinaloa stanowiły w czasach przedhiszpańskich najbardziej wysunięte na północ regiony tak zwanego „Zachodu” „Mezoameryki”.
Jednak podczas gdy region Sinaloa był stale zamieszkany przez grupy rolnicze i osiadłe, Durango przeszedł szereg głębokich zmian. Chodzi o to, że wschodni region Durango jest wyjątkowo suchy, więc nigdy nie sprzyjał on mieszkaniu tam grupom rolniczym i osiadłym. Natomiast na zachodzie Sierra Madre i sąsiednie doliny oferują szeroką gamę nisz ekologicznych sprzyjających stosunkowo stabilnym osadnictwom, nawet dla ludów nierolniczych.
Możemy podzielić przedhiszpańską historię tego górskiego regionu na trzy wielkie okresy kulturowe: bardzo stary okres łowców-zbieraczy; drugi okres wielkich postępów grup rolniczych i osiadłych z południa; i wreszcie trzeci raz, kiedy te tereny rolnicze są opuszczone, a region jest najeżdżany przez północne grupy z innej tradycji kulturowej.
Ten starożytny czas, nawiasem mówiąc, bardzo słabo znany, można zidentyfikować na podstawie interesujących malowideł jaskiniowych, które łowcy-zbieracze pozostawili w swoich jaskiniach. W drugim okresie, około 600 roku ne, górzysty obszar Duranguense został skolonizowany przez południowe kultury z Zacatecas i Jalisco z tak zwanej tradycji Chalchihuites, która pochodzi od miejsca o tej nazwie w Zacatecas.
Kilka ważnych miast stało na wysokich stołach i zbudowało idealnie ustawione prostokątne domy, jak w Mesa de la Cruz lub domy zorganizowane wokół dużych patio, jak w Cerro de la Cruz. Zupełnie innym miejscem jest La Ferrería, która ze względu na swoją złożoność musiała mieć duże znaczenie polityczne.
Tam zbudowali jednostki mieszkalne, piramidę dwuczęściową i boisko do piłki nożnej, a także kilka ciekawych konstrukcji na planie koła.
Wiele pozostaje do powiedzenia o tych rolniczych kulturach Durango i pozostaje nam tylko odwołać się do trzeciego razu, kiedy te rolnicze tereny tradycji Chalchihuitów zostały opuszczone w XIII wieku, a jednocześnie region ten został najwidoczniej najechany przez ludność północnej tradycji (Sonora) związane z wtargnięciem Tepehuanes.
