Wykonane na amatorskim papierze lub na poddanych obróbce skórach zwierząt, takich jak jelenie, Majowie zaprojektowali indywidualne kodeksy, w których zapisywali swoje koncepcje historii, bogów i kosmosu.
Chilam Balam, Jaguar-Fortune Teller, urodzony w mieście Chumayel, który bardzo dobrze nauczył się pisania hiszpańskich zdobywców, postanowił pewnego dnia przenieść do tej nowej formy pisanej to, co uznał za warte zachowania z tego wielkiego dziedzictwa jego przodków zawartego w kodeksach.
Tak czytamy w jego książce pt Chilam Balam od Chumayel: „To jest pamięć o tym, co się wydarzyło i co zrobili. Wszystko skończone. Mówią własnymi słowami i być może nie wszystko jest zrozumiałe w jego znaczeniu; ale słusznie, jak to wszystko się wydarzyło, tak jest napisane. Wszystko zostanie ponownie bardzo dobrze wyjaśnione. I może nie będzie źle. Wszystko, co jest napisane, nie jest złe. Niewiele napisano o ich zdradach i sojuszach. Tak więc ludzie z boskiego Itzáes, a więc z wielkiego Itzamala, z wielkiego Aké, z wielkiego Uxmal, a więc z wielkiego Ichcaansihó. Więc tak zwani Couohowie też… Naprawdę wielu było jego „Prawdziwymi Ludziami”. Nie sprzedawać zdrad, które lubili łączyć; ale nie widać wszystkiego, co jest w środku, ani tego, ile trzeba wyjaśnić. Ci, którzy wiedzą, pochodzą z naszego wielkiego rodu, ludzi Majów. Gdy to przeczytają, poznają znaczenie tego, co jest tutaj. A potem to zobaczą i wyjaśnią, a wtedy ciemne znaki Katún staną się jasne. Ponieważ są kapłanami. Kapłani są skończeni, ale ich imię się nie skończyło, starzy jak oni ”.
I wielu innych przywódców w różnych miastach na całym obszarze Majów zrobiło to samo, co Chilam Balam, dostarczając nam bogatego dziedzictwa historycznego, które pozwala nam poznać naszych wielkich przodków.
Jak zapamiętać święte fakty pochodzenia? Jak sprawić, by pamięć o cudownych przodkach przetrwała, aby ich działania nadal były przykładem i drogą naprzód dla potomków rodu? Jak pozostawić świadectwo doświadczeń z roślinami i zwierzętami, obserwacji gwiazd, niezwykłych wydarzeń na niebie, takich jak zaćmienia i komety?
Wysiłki te, wsparte ich wyjątkową inteligencją, doprowadziły Majów na wiele wieków przed przybyciem Hiszpanów do opracowania najbardziej zaawansowanego systemu pisma na kontynencie amerykańskim, za pomocą którego można było wyrazić nawet abstrakcyjne pojęcia. Było to zarazem pismo fonetyczne i ideograficzne, to znaczy, że każdy znak lub glif mógł przedstawiać przedmiot lub ideę lub wskazywać fonetycznie, dźwiękiem, sylabę w słowie. Plik glify z wartością sylabiczną były używane w różnych kontekstach do wyrażenia różnorodnych pojęć. Glif główny, z przedrostkami i przyrostkami, tworzył słowo; zostało to zintegrowane z główną klauzulą (podmiot-czasownik-dopełnienie). Dziś wiemy, że treść inskrypcji Majów jest kalendarzowa, astronomiczna, religijna i historyczna, ale pismo trwa nadal w procesie odszyfrowywania w różnych krajach świata, w poszukiwaniu klucza do prawidłowego odczytania.
W miastach Majów, zwłaszcza w centralnej części okresu klasycznego, odnajdujemy poprzedników Księgi Chilama Balama de Chumayela: niezwykłych książek historycznych napisanych w złógwzorowany na stiukmalowane na ściany; książki historyczne, które nie opisują wszystkich wydarzeń społeczności, ale wydarzenia z linii rządzących. Narodziny, dostęp do władzy, małżeństwa, wojny i śmierć władców zostały przekazane potomności, uświadamiając nam znaczenie, jakie ludzkie czyny miały dla przyszłych pokoleń, co z kolei ujawnia obecność głęboką świadomość historyczną wśród Majów. Przedstawienia ludzkie, którym towarzyszyły teksty o wyczynach rządzących rodów, były wystawiane w miejscach publicznych w miastach, takich jak place, aby pokazać społeczności wzorowy charakter wielkich panów.
Ponadto hiszpańscy zdobywcy donosili w różnych tekstach o istnieniu wielu historyczne kodeksyksiążki namalowane na długich paskach amatorskiego papieru zwiniętego w kształt parawanu, które bracia niszczyli, chcąc unicestwić to, co nazywali „bałwochwalstwem”, czyli religią grup Majów. Zachowały się tylko trzy z tych kodeksów, które zostały przywiezione do Europy w czasach kolonialnych i noszą nazwy od miast, w których się obecnie znajdują: Drezno, the Paryż i Madryt.
