W tym miejscu o zmroku odbywa się niesamowity spektakl: z wylotu jaskini wyłania się kolumna złożona z tysięcy nietoperzy, które latają z niezwykłą precyzją.
W jaskiniach Agua Blanca o zmroku odbywa się zaskakujący spektakl. Z ujścia jaskini wyłania się kolumna utworzona przez tysiące nietoperzy, które emitują piskliwe piski i latają z niezwykłą precyzją. Ani jeden nie uderza w gałęzie i winorośle wiszące przy wejściu; wszyscy działają zgodnie, unosząc się jak czarna chmura ku zmierzchowi.
Fantastyczna scena trwa około pięciu minut i zwiastuje przebudzenie niezliczonych stworzeń zamieszkujących dżunglę, wśród nich nietoperze, jedno z najbardziej fascynujących, niesamowitych i najmniej znanych człowiekowi zwierząt.
Nietoperze to jedyne i najstarsze ssaki latające na Ziemi; ich pochodzenie sięga eocenu, okresu trzeciorzędu, który trwał od 56 do 37 milionów lat, i są one podzielone na dwa podrzędy: Megachiroptera i Microchiroptera.
Druga grupa zamieszkuje kontynent amerykański, na który składają się nietoperze meksykańskie, o małych i średnich rozmiarach, ze skrzydłami o długości od 20 do 90 cm, wadze od 5 do 70 gramów i nocnymi zwyczajami. Wszystkie gatunki z tej grupy mają zdolność do echolokacji, u niektórych natomiast zmysł wzroku i węchu rozwija się w mniejszym lub większym stopniu.
Ze względu na klimatyczne i biotyczne cechy naszego kraju liczba gatunków meksykańskich jest wysoka: 137 występuje głównie w regionach tropikalnych i subtropikalnych, choć występują również na obszarach suchych i pustynnych. Oznacza to, że mamy prawie jedną piątą z 761 gatunków istniejących na świecie.
Echolokacja, idealny system
Wiele osób uważa, że nietoperze są rodzajem latającej myszy i chociaż ich nazwa oznacza ślepą mysz, nie są one ani jednym, ani drugim. Są to ssaki, czyli zwierzęta stałocieplne z ciałami pokrytymi włosami, które karmią swoje młode. Są to wszystkie typy, małe i średnie, o wydłużonych i spiczastych pyskach, płaskich twarzach i pomarszczonych nosach, z krótkimi uszami i małymi oczami, jedwabistym i kudłatym futrem, czarnym, brązowym, szarym, a nawet pomarańczowym w zależności od koloru. gatunek i rodzaj żywności, którą spożywają. Pomimo różnic, wszystkie mają wspólną cechę, która czyni je wyjątkowymi: ich system echolokacji.
Kiedy nietoperze latają, mają najbardziej zaawansowany system dźwiękowy na świecie, znacznie lepszy od wszystkich samolotów bojowych; Robią to, piszcząc podczas lotu. Sygnał przemieszcza się w przestrzeni, odbija się od ciał stałych i wraca do twoich uszu jako echo, pozwalając ci zidentyfikować, czy jest to skała, drzewo, owad czy przedmiot tak niezauważalny jak ludzki włos.
Dzięki temu i ich skrzydłom, które w rzeczywistości są dłońmi z długimi palcami połączonymi cienką skórną membraną, płynnie poruszają się w powietrzu w bardzo ciasnych przestrzeniach lub na otwartych polach, gdzie osiągają prędkość do 100 km na godzinę. i wysokości trzech tysięcy metrów.
Wbrew powszechnemu przekonaniu nietoperze to bardzo potulne i inteligentne zwierzęta, które żyją z nami prawie codziennie, co możemy zobaczyć, gdy widzimy je w parkach, kinach, ogrodach, ulicach i placach miasta polujących na owady w ciemności. Daleko im do bycia przerażającymi i krwiożerczymi stworzeniami, które stworzyła z nich fikcja, a poniższe dane posłużą do udowodnienia tego.
Spośród 137 gatunków meksykańskich 70% to owadożerne, 17% żywią się owocami, 9% nektarem i pyłkiem, a pozostałe 4% - z których składa się sześć gatunków - trzy żywią się małymi kręgowcami, a pozostałe trzy to zwane wampirami, które żywią się krwią swoich ofiar i atakują głównie ptaki i bydło.
W całej republice
Nietoperze żyją w całym kraju i najliczniej występują w tropikach, gdzie zamieszkują dziupli, szczeliny, opuszczone kopalnie i jaskinie. W tym ostatnim występują w znacznych ilościach, od kilku tysięcy do milionów osobników.
Jak żyją w jaskiniach? Aby się o nich dowiedzieć i dowiedzieć się czegoś więcej, weszliśmy do groty La Diaclasa w Parku Stanowym Agua Blanca w Tabasco, gdzie mieszka duża kolonia.
Nietoperze mają schronienie w środkowej części jaskini, z której z odchodów zalegających na podłodze galerii wydobywa się intensywny zapach amoniaku. Aby się tam dostać, przechodzimy przez niski i wąski tunel uważając, aby nie zostać zachlapanym strumieniem guana. Dalej, na wysokości 20 m, korytarz otwiera się w komorze i pojawia się fantastyczna i halucynacyjna wizja; tysiące nietoperzy wiszą do góry nogami na ścianach i sklepieniu. Chociaż podanie liczby jest ryzykowne, szacujemy, że istnieje co najmniej sto tysięcy osobników, tworzących prawdziwe skupiska.
Ponieważ są bardzo podatne na zakłócenia, podczas robienia zdjęć poruszamy się powoli. Żyją tu dorosłe i młode nietoperze, a ponieważ jest wiosna, wiele noworodków. Ogólnie rzecz biorąc, każda samica ma jedno młode na miot rocznie, chociaż donoszono o gatunkach, które prezentują dwa lub trzy; okres laktacji trwa od dwóch do sześciu miesięcy, w tym czasie matki wychodzą na spacer, aby karmić swoje dzieci mocno przytwierdzone do piersi. Kiedy waga młodych przeszkadza w locie, pozostawiają je pod opieką innych samic, które obdarzą ich niezbędną opieką. Niesamowitym faktem jest to, że wracając do gniazda i bez wahania, matka może odnaleźć swoje dziecko wśród tysięcy osobników.
Siedlisko to zapewnia nietoperzom odpoczynek, dogodne miejsce do rozrodu oraz chroni je przed drapieżnikami. Ze względu na swoje nocne nawyki w ciągu dnia pozostają unieruchomieni, śpiąc do góry nogami, przywiązani nogami do skały w naturalnej dla nich pozycji. O zmroku kolonia staje się aktywna i opuszczają jaskinię w poszukiwaniu pożywienia.
Te z Agua Blanca
Te nietoperze należą do rodziny Vespertilionidae, która obejmuje gatunki owadożerne, które żyją 30 lat lub dłużej. To i inne odgrywają bardzo ważną rolę w utrzymaniu różnorodności biologicznej, ponieważ są odpowiedzialne za rozproszenie dużych ilości nasion z owoców, które spożywają, zapylają kwiaty drzew i roślin, które inaczej nigdy nie przyniosłyby owoców, takich jak mango i guawa, dziki banan, sapot i pieprz, między innymi. Jakby tego było mało, kolonia Agua Blanca zjada każdej nocy około tony owadów, co przyczynia się do regulacji jej populacji z korzyścią dla rolnictwa.
W starożytności nietoperze zajmowały szczególne miejsce w myśli religijnej kultur mezoamerykańskich. Majowie nazywali go tzotz i przedstawiali go w urnach, kadzidłach, wazonach i wielu przedmiotach, podobnie jak Zapotekowie, którzy uważali go za jednego ze swoich najważniejszych bogów. Dla Nahuas z Guerrero nietoperz był posłańcem bogów, stworzonym przez Quetzalcóatla przez wysypanie jego nasienia na kamień, podczas gdy dla Azteków był to bóg podziemia, opisany w kodeksach jako Tlacatzinacantli, nietoperz. Wraz z przybyciem Hiszpanów kult tych zwierząt zniknął, dając początek serii mitów i legend, które nie były budujące, ale nadal istnieje grupa etniczna, która go czci; Tzotziles z Chiapas, których imię oznacza ludzi-nietoperzy.
Nasz brak wiedzy na temat nietoperzy i niszczenia ich siedlisk - głównie dżungli - stanowi zagrożenie dla przetrwania tych niezwykłych zwierząt i chociaż rząd meksykański ogłosił już cztery gatunki jako zagrożone, a 28 jako rzadkie, potrzebny jest większy wysiłek. aby je chronić. Tylko wtedy będziemy pewni, że jak co noc będą latać po niebie Meksyku.
