Kiedy szukamy na mapie regionu Abra-Tanchipa, znajdujemy punkt między miastami Valles i Tamuín, na wschód od stanu San Luis Potosí.
Planujemy więc odwiedzić jeden z najmłodszych rezerwatów w kraju. W przeszłości był siedzibą osadników Huastec, a dziś pozostaje wolny od osad ludzkich, chociaż na jego obszarze znajduje się piętnaście ejidos, których mieszkańcy zajmują się hodowlą bydła i rolnictwem zasilanym deszczem, uprawami kukurydzy, fasoli, krokosza barwierskiego, sorgo, soi i trzcina cukrowa.
Jest to jeden z najmniej rozległych rezerwatów biosfery, o powierzchni 21 464 ha terenów ejidalnych, państwowych i prywatnych. Prawie 80 procent gruntów stanowi obszar rdzeniowy, przeznaczony pod działalność naukowo-badawczą. Zajmuje region znany jako Sierra Tanchipa, z unikalnymi ekosystemami oraz elementami biotycznymi i abiotycznymi, które tworzą jedną z redut flory i fauny o charakterze neotropikalnym, dalej na północ od kraju.
Oprócz tego, że jest częścią Sierra Madre Oriental, stanowi ważny czynnik dla regionalnych warunków klimatycznych, ponieważ działa jako bariera meteorologiczna między przybrzeżną równiną Zatoki a altiplano. Tutaj rosnące mokre wiatry morskie chłodzą się, gdy dotykają lądu, a wilgoć skrapla się i powoduje obfite opady.
Klimat jest gorący przez większość roku. Temperatura jest niewielka i wynosi średnio 24,5 ° C na miesiąc. W lecie często występują deszcze, a średnie roczne opady w wysokości 1070 mm stanowią ważne źródło odnawiania lustra wody w rejonie oddziaływania i źródłach regionu. Istnieje sześć stałych zbiorników wodnych, takich jak La Lajilla, Los Venados, tamy Del Mante i laguna Los Pato; kilka tymczasowych zbiorników wodnych, dwie rzeki i strumień, które utrzymują cykl wodny obszaru, stabilizują roślinność i sprzyjają dwóm systemom hydrologicznym: dorzeczu rzeki Pánuco, Valles i Tamuín (Choy) oraz dorzeczu Guayalejo, składnik rzeki Tantoán.
RÓŻNORODNOŚĆ BIOLOGICZNA TROPIKALNA I ZABAWY ARCHEOLOGICZNE
Wstępna inwentaryzacja florystyczna rejestruje 300 gatunków między roślinami naczyniowymi a słodkowodnymi glonami; z zagrożonymi gatunkami, takimi jak palma Brahea dulcis, palma Chamaedorea RADALIS, orchidea Encyclia cochleata, Dioon eduley chamal i soja Beaucarnea inermis, która występuje w dużych ilościach. Drzewa osiągają wysokość 20 mi tworzą półwieczny las średni, niezbyt obfity, występujący jedynie w postaci płatów na terenach wysokich, gdzie miesza się z niskim lasem liściastym, bardziej zaburzonym przez polany i pastwiska, ponieważ zajmuje płaskie tereny zalewowe na wschód od rezerwacja.
Innym rodzajem roślinności jest niski las, który częściowo traci liście w niektórych porach roku; Zajmuje ubogie gleby wapienne i jest zmieszany z lasem średnim, najlepiej reprezentowanym między 300 a 700 m npm. Na wielkich równinach północnego zachodu pierwotna flora została zastąpiona przez roślinność wtórną i gaje palmowe Sabal mexicana, pochodzące z niższej dżungli i wywoływane częstymi pożarami.
Na równinach zachodnich dominują warstwy ciernistych krzewów i niezbyt zróżnicowane rośliny zielne. Unikalną bastionem roślinnym jest tropikalny dąb ostrokrzewu Quercus oleoides, który odpowiada izolowanej florze występującej w niewielkich dolnych partiach sierry. Występuje na przybrzeżnej równinie Zatoki Meksykańskiej, od tropikalnego lasu Huasteca Potosina do Chiapas. Są to lasy kopalne, które stanowią pozostałość roślinności, niegdyś dominującej, związanej z klimatem umiarkowanym i zimnym z czasów ostatniej epoki lodowcowej (między 80 000 a 18 000 pne).
Spadek temperatury podczas zlodowacenia doprowadził do obecności tych dębów ostrolistnych na rozległych równinach wybrzeża Zatoki Perskiej, które są przykładem delikatnych ekosystemów, które są obecnie dość zniszczone i które przetrwały chłodniejsze czasy.
Jeśli chodzi o lokalną faunę, zapisy obejmują ponad 50 gatunków ssaków, w tym koty zagrożone wyginięciem, takie jak jaguar Panthera onca, marlin Felis wiedii, ocelot Felis pardalis i puma Felis concolor. Występuje tu fauna interesująca łowiectwem, jak między innymi dzik Tayassu tajacu, jeleń bielik Odocoileus virginianus i królik Sylvilagus floridanus. Do awifauny przybywa ponad sto gatunków zamieszkujących i wędrownych, wśród których wyróżniają się ptaki chronione, takie jak papuga czerwonoczelna Amazona autumnalis, calandrias Icterus gulariseI. cucullatus i chincho Mimus polyglottos. Wśród gadów i płazów zidentyfikowano około 30 gatunków: wąż Boa constrictor, uważany za zagrożonego wyginięciem, jest największym gadem. Jeśli chodzi o bezkręgowce, istnieje ponad 100 rodzin z setkami prawie nieznanych gatunków.
Rezerwat ma znaczenie w aspekcie kulturowym i antropologicznym, ponieważ był rozległym obszarem osad ludzkich w kulturze Huasteca. Zidentyfikowano 17 stanowisk archeologicznych, takich jak Cerro Alto, Vista Hermosa, Tampacuala, El Peñón Tanchipa i najważniejsze, La Hondurada, ważne centrum ceremonialne. Rezerwat posiada pół tuzina mało zbadanych jaskiń, spośród których Corinto wyróżnia się swoją wielkością, a Tanchipa, pozostałe to El Ciruelo i Los Monos, a także niezliczone wgłębienia z petroglifami lub rzeźbionymi kamieniami.
LA CUEVA TANCHIPA, CIEKAWA STRONA Z UKRYTYMI TAJEMNICAMI
Plan zwiedzania rezerwatu obejmował kilka tras, ale najciekawsza bez wątpienia była dotarcie do jaskini Tanchipa. Grupa została utworzona z Pedro Medellínem, Gilberto Torresem, Germánem Zamorą, przewodnikiem i mną. Wyposażamy się w kompas, pożywienie, maczetę i co najmniej dwa litry wody, bo na tym terenie jest jej niewiele.
Opuściliśmy Ciudad Valles bardzo wcześnie, aby jechać autostradą do Ciudad Mante, Tamaulipas. Po prawej stronie, za szerokimi równinami małego pasma górskiego, które tworzą rezerwat, a na wysokości rancza Laguna del Mante, na 37. kilometrze, tablica z napisem: „Puente del Tigre”. Zwolniliśmy, bo 300 m później, po prawej stronie, zaczyna się zbocze o sześć kilometrów drogi gruntowej, która prowadzi do posesji „Las Yeguas”, gdzie zostawiliśmy pojazd z napędem na cztery koła. Od tego miejsca odnajdujemy wyrwę pokrytą roślinami zielnymi, z powodu nieużytkowania, a po obu stronach krzewami i ciernistymi akacjami Gavia sp, które w okresie kwitnienia zdobią drogę, zwaną „Paso de las Gavias”. Na długich dystansach towarzyszyła nam roślinność wtórna, pochodząca ze starożytnych pastwisk i usiana meksykańską palmą królewską Sabal, aż do miejsca, w którym wspinaczka wymagała większego wysiłku. Tam poczuliśmy, że środowisko się zmieniło; roślinność staje się gęstsza, a wysokie drzewa cedru czerwonego chaca Bursera simarubay Cedrela adorata osiągają 20 m wysokości.
Weszliśmy na ścieżkę otoczoną roślinami, które widzieliśmy jako ozdoby w wielu częściach kraju, takich jak mocoque Pseudobombax ellipticum, cacalosúchilPlumeria rubra, palmillaChamaedorea RADIALIS, pitaYucca treculeana, chamalDioon edule i sojowy Beaucarnea inermis. Są to gatunki, które występują tu obficie w ich pierwotnym środowisku, gdzie zakorzeniają się między pęknięciami i ogromnymi skałami gazowanymi, aby wykorzystać rzadką glebę. Na każdym kroku omijamy liany, ciernie i wielkie royates, które swymi szerokimi podstawami przypominają nogi słonia i dominują niemal nad całym pasmem górskim. Wśród roślinności, na wysokości około ośmiu metrów, naszą uwagę zwracają inne gatunki, takie jak twarde drzewo „rajador”, „palo de leche” (używane do encieli ryb), chaca, tepeguaje i drzewo figowe, z pnie pokryte orchideami, bromeliadami i paprociami. Pod liśćmi mniejsze rośliny, takie jak guapilla, nopal, jacube, chamal i palmilla, wypełniają przestrzenie. Wśród obserwowanej flory jest 50 gatunków stosowanych w medycynie tradycyjnej, budownictwie, dekoracji i żywności.
Spacer zmęczył nas, bo przez trzy godziny pokonaliśmy drogę prawie 10 km na szczyt pasma górskiego, skąd doceniliśmy dużą część rezerwatu. Nie jedziemy już dalej, ale po kilku kilometrach tą samą szczeliną docieramy do szczątkowej roślinności tropikalnego dębu i mało znanych miejsc.
Weszliśmy do jaskini Tanchipa, której absolutna ciemność i chłodny klimat kontrastują z otoczeniem zewnętrznym. Przy wejściu jedynie słabe światło kąpie się i wyznacza jej kontur, utworzony przez ściany z kryształów kalcytu i pokryty zielonkawymi warstwami mchu. Wnęka ma około 50 m szerokości i ponad 30 m wysokości w zakrzywionym sklepieniu, gdzie setki nietoperzy wiszą w szczelinach między stalaktytami, a w zakurzonym dnie tunel ciągnie się w ciemności ponad sto metrów w głąb pęknięcia.
Jaskinia to nie tylko ciemność. Najciekawsze znaleziono na parterze, gdzie spoczywają szczątki dorosłego mężczyzny, co widać po ułożonych w rogu kości. W pobliżu wyróżnia się prostokątna dziura, produkt zrabowanego grobowca, w którym zachowały się tylko wydłużone kamienie rzeczne przywiezione z odległych krajów, aby zakryć szczątki dziwnej postaci. Niektórzy lokalni mieszkańcy mówią nam, że z tej jaskini wydobyto szkielety z siedmioma gigantycznymi czaszkami, od 30 do 40 cm, z perforacją pośrodku ich górnej części.
Jaskinia, znajdująca się na szczycie pasma górskiego, jest częścią obniżenia o wysokości ponad 50 m, z dnem pokrytym bogatą roślinnością platanillo, awokado, figowiec; zielne i liany inne niż te ze środowiska zewnętrznego. Na południe od tego miejsca jaskinia koryncka jest znacznie większa i bardziej imponująca, a jej rozległe wnętrze skrywa tajemnice. W porze obiadowej korzystamy z jednej z zagłębień na parterze, gdzie można też przenocować lub schronić się przed deszczem.
Powrót jest szybszy i chociaż jest to dość męcząca podróż, wiemy już, że to pasmo górskie, które 6 czerwca 1994 r. Zostało uznane za Rezerwat Biosfery, ma wielkie znaczenie jotyczne, różne prawie nieznane pozostałości archeologiczne, dobrze zachowane zbiorowiska roślinne i stanowi strategiczna ostoja naturalna dla regionalnej fauny
