Wydarzenie o doniosłych konsekwencjach miało miejsce w Mezoameryce około 650 rpne.
Wydarzenie o dalekosiężnych konsekwencjach miało miejsce w Mezoameryce około 650 rpne: obecność obcych elementów w systemie reprezentacji Olmeków, związanych z ptakami drapieżnymi, wężami, jaguarami i ropuchami lub żabami; ale co ważniejsze, to uśmiechnięte twarze zaczęły zastępować typ „dziecięcej twarzy” jako jedyny ludzki przedstawiciel tej sztuki.
W Chalcatzingo nie jest to już kompozyt antropomorficzny, który pojawia się w płaskorzeźbie wewnątrz jaskini i jest znany jako „El Rey”. Na muralu przy wejściu do jaskini Oxtotitlán nie jest to antropomorf siedzący na stylizowanym wizerunku zoomorfa gadziego, ale osoba przedstawiona jako drapieżny ptak z symbolami, które łączą go z zoomorfem. W La Venta wiele steli przedstawia jedną lub więcej osobników bogato odzianych w nieznane style, nie tradycyjnie Olmeków, z wizerunkami antropomorfów jako drugorzędnych elementów w postaci medalionu, insygniów lub unoszących się wokół nich, oraz zoomorfa jako platformy lub opaski bazalnej. na którym siedzi pan stojący.
Ta zmiana w sztuce Olmeków nie jest nagła, ale jest wynikiem stopniowej i pozornie pokojowej transformacji, ponieważ nie ma archeologicznych dowodów wojny lub podboju. Nowe elementy graficzne są wbudowane bezpośrednio w istniejącą strukturę tradycyjnego przedstawienia Olmeków. Wydaje się, że próba polegała na wykorzystaniu tego, co już istniało, do potwierdzenia i promowania nowych koncepcji, zmieniając to, co w istocie było sztuką religijną, na taką, która miała oczywiście wyraźny społeczno-polityczny powód.
Już w 500 rpne sztuka „Olmeków” pełniła już podwójną funkcję: jedna służyła władcom, którzy ją kontrolują, a druga miała bardziej religijne implikacje, aby promować ich pozycję społeczną. Kolejnym fundamentalnym elementem tego procesu, o ogromnym wpływie kulturowym na Mezoamerykę, było prawdopodobne pojawienie się bóstw, takich jak te, które znamy z klasycznego i postklasycznego.
Jest bardzo możliwe, że rewolucyjna siła napędowa tych niezwykłych zmian pochodziła z południa, z wyżyn oraz z wybrzeża Pacyfiku w Chiapas i Gwatemali, skąd pochodzi jadeit i gdzie na jego szlaku handlowym znajdujemy wiele rzeźb oraz petroglify w zmodyfikowanym stylu Olmeków, takie jak między innymi w Abaj Takalik, Ojo de Agua, Pijijiapan i Padre Piedra. W okresie swojej świetności (900-700 pne) La Venta pochłonęła ogromną ilość jadeitu (dla nich cenniejszego dla nas niż złoto) w pięknych rzeźbionych artefaktach w postaci figurek, masek, utylitarnych przedmiotów ceremonialnych, takich jak topory i małe łódki, inne rytualne użycie i ozdoby. Ponadto jadeitowe przedmioty składowano w pochówkach lub używano do obrzędów wotywnych na kopcach i platformach, a także do składania ofiar przed pomnikami.
To nadmierne używanie jadeitu doprowadziło do uzależnienia od panów, którzy kontrolowali źródła tego cennego materiału w Gwatemali. Dlatego w stelach, ołtarzach i innych pomnikach La Venta widoczne są wpływy południowe. Te wpływy są również obecne w niektórych zabytkach San Lorenzo i Steli C i Pomniku C w Tres Zapotes. Nawet tak zwane jades Olmeków występujące w Kostaryce mają więcej wspólnego z kulturą wybrzeża Pacyfiku niż z mieszkańcami Zatoki.
Ta transformacja sztuki Olmeków jest rewolucyjnym wydarzeniem kulturowym, być może nawet ważniejszym niż stworzenie wizualnego systemu reprezentacji opartego na abstrakcyjnych wierzeniach, tak jak sam Olmek. Ta późna sztuka „Olmeków” jest czymś więcej niż zmodyfikowanym stylem. Jest ona podstawą lub początkiem sztuki w klasycznym okresie mezoamerykańskiego świata.
Źródło: Passages of History No. 5 The Lordships of the Gulf Coast / grudzień 2000
