Na granicy między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi znajduje się odcinek, w którym głębokie kaniony dominują w pustynnym krajobrazie, czasem równie nierealnym, jak spektakularnym.
Położone w sercu pustyni Chihuahuan, kanion Santa Elena, między Chihuahua a Teksasem oraz kanion Mariscal i Boquillas, między Coahuila a Teksasem, to trzy najbardziej spektakularne kaniony w regionie: ich imponujące ściany przekraczają 400 metrów wysokości w niektórych punktach. Te cechy geograficzne są wynikiem erozji spowodowanej tysiącami lat postępu Rio Grande i bez wątpienia stanowią jedno z najbardziej imponujących dziedzictwa przyrodniczego dzielonego między dwoma krajami.
Do trzech kanionów można się dostać z wnętrza Parku Narodowego Big Bend w Teksasie, wydanego w 1944 roku po długim okresie pokoju między dwoma narodami. Podekscytowany tym faktem i podziwiając piękno krajobrazu po meksykańskiej stronie rzeki, ówczesny prezydent Stanów Zjednoczonych, Franklin D. Roosevelt, zaproponował utworzenie międzynarodowego parku pokoju między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi. Meksyk potrzebował prawie pół wieku, aby zareagować, ogłaszając dwa chronione obszary naturalne w obszarze kanionów Rio Grande, ale gest rządu USA zapoczątkował historię ochrony, która trwa do dziś. Obecnie ziemia jest chroniona po obu stronach granicy różnymi systemami, w tym rezerwatami federalnymi, stanowymi i prywatnymi. Jest nawet jeden skupiony wyłącznie na pielęgnacji dorzecza: Río Escénico y Salvaje w Stanach Zjednoczonych i jego meksykański odpowiednik, niedawno ogłoszony pomnik przyrody Río Bravo del Norte, gwarantują ochronę rzeki i jej kanionów wzdłuż ponad 300 kilometrów.
Wysiłek transgraniczny
Gdy pierwszy raz wszedłem do jednego z tych niesamowitych kanionów, zrobiłem to jako uprzywilejowany świadek historycznego wydarzenia. Z tej okazji dyrektorzy z Big Bend, pracownicy Cemex - korporacja, która kupiła kilka terenów przylegających do Rio Grande w Meksyku i Stanach Zjednoczonych w celu ich długoterminowej konserwacji - oraz przedstawiciele Agrupación Sierra Madre - meksykańskiej organizacji zajmującej się ochroną przyrody, która działa na tym obszarze przez ponad dekadę - spotykali się, aby spłynąć tratwą w dół Kanionu Boquillas i omówić przyszłość regionu oraz kroki, które należy podjąć w celu jego ochrony. Przez trzy dni i dwie noce mogłem dzielić się z tą grupą wizjonerów problemami i możliwościami zarządzania tak emblematycznym krajobrazem.
Dziś, dzięki zapałowi i przekonaniu kilku marzycieli, historia się kręci. W ramach inicjatywy El Carmen-Big Bend Conservation Corridor Initiative, w której uczestniczą rządy, organizacje meksykańskie i międzynarodowe, farmerzy, a nawet sektor prywatny, reprezentowany przez Cemex, działania te mają na celu osiągnięcie wspólnej wizji przyszłości wśród wszystkich. podmiotów w regionie, aby zapewnić długoterminową ochronę tego czteromilionowego, transgranicznego, biologicznego korytarza biologicznego.
Zawsze będę pamiętał zachód słońca w jednym z kanionów. Szmer prądu i szum trzcin kołyszących się na wietrze odbijały się miękkim echem na ścianach, które w miarę zbliżania się zwężały się, aż stały się wąskim wąwozem. Słońce już zachodziło, a na dnie kanionu ogarnął nas niemal magiczny mrok. Zastanawiając się nad rozmowami z ostatnich godzin, położyłem się i spojrzałem w górę, delikatnie obracając dryfującą tratwę. Po kilku okrążeniach nie zauważyłem żadnej różnicy między dwoma ścianami - meksykańską i amerykańską - i pomyślałem o jastrzębiu, który gniazduje w ścianach kanionu i czarnym niedźwiedziu, który przecina rzekę w poszukiwaniu nowych terytoriów, niezależnie od tego, po której stronie się znajdują.
Być może człowiek na zawsze stracił możliwość zrozumienia krajobrazu bez ograniczeń politycznych, ale jestem pewien, że jeśli nadal będziemy liczyć na udział organizacji i osób tak zaangażowanych, jak uczestnicy tej historii ochrony, to zrozumienie zostanie wzmocnione, aby spróbować osiągnąć wspólną wizję.
